Čarodejník z Walesu, ktorý dostal Tottenham na výslnie

V ére pred vstupom Garetha Bala do veľkého futbalu patril Tottenham Hotspur k priemerným tímom anglickej Premier League. No v réžii tohto čarodejníka z Walesu – ako znie jeho prezývka, sa londýnsky klub v posledných štyroch sezónach udomácnil v absolútnej špičke, o čom svedčia dve štvrté a dve piate miesta. Bale úspešne viedol tím aj v európskych pohárových súťažiach a zažiaril najmä pred dvoma rokmi, keď sa s Tottenhamom prebil až do štvrťfinále elitnej Ligy majstrov. 24-ročný rodák z Cardiffu sa trikrát za sebou dokázal zaradiť do najlepšej jedenástky v najkvalitnejšej súťaži sveta Premier League. Dvakrát za sebou si vybojoval trofej pre Najlepšieho hráča sezóny v hlasovaní samotných futbalistov. „Je to výborný hráč, dokáže rozhodovať zápasy a preslávil sa svojimi rýchlymi únikmi. Tie sa zväčša končia gólmi. No a okrem strieľania dokáže pripraviť výborné pozície aj pre spoluhráčov,“ uviedol pre HN futbalový manažér Jozef Tokoš. O tom svedčí aj jeho výnimočná produktivita z poslednej sezóny. V Premier League dokázal nastrieľať 21 gólov – najviac spomedzi stredopoliarov a okrem toho pridal šestnásť prihrávok. Vysoko cenený je najmä tým, aký veľký vplyv má jeho hra na výsledky Tottenhamu. „Bez neho by si ťažko tento klub zahral v Lige majstrov a patril v Anglicku k špičke,“ konštatuje Tokoš. Bale získal prvú profesionálnu zmluvu v roku 2006 ako šestnásťročný a stal sa druhým najmladším futbalistom v histórii Southamptonu. No strávil v ňom len jeden rok, jeho schopnosti hneď v prvom ročníku upútali bohatší a úspešnejší londýnsky tím Tottenham Hotspur, ktorý za 17-ročného mladíka zaplatil päť miliónov libier. V drese Tottenhamu už Bale absolvoval šesť úspešných sezón a v ostatných dvoch už svojimi výkonmi výrazne prerástol veľkosť klubu. Aj preto musí už dlhodobo čeliť záujmu zo strany anglických aj európskych gigantov.